São duas parasitoses distintas, com sintomas diferentes causados pelo mesmo verme. A teníase é causada por duas espécies de tênias, a Taenia solium e T. saginata, também conhecidas como “solitárias”, e adquirida através do consumo de carne crua ou mal cozida contendo os cisticercos (larvas). Já a cisticercose é causada pelas larvas (formas jovens) dessas espécies e a contaminação ocorre pelo consumo de água ou de alimentos contaminados com os ovos da tênia (frutas, verduras mal lavados). 

A teníase causa sintomas variados do aparelho digestório (náusea, vômitos, diarreia ou constipação, cólicas intestinais, alterações no apetite), cansaço, perda de peso e sinais nervosos como insônia e irritabilidade. A pessoa infectada com cisticercose pode apresentar sintomas como dores de cabeça e convulsões, além de sintomas neurológicos como epilepsia.